Hy kan nie vlieg nie, het net twee tone, sluk klippies saam met sy kos in en lê ’n eier wat omtrent soveel inhoud as 24 hoendereiers kan bevat. Hierdie is beslis nie jou gewone voël nie!

Die volstruis (Struthio camelus) is die grootste en swaarste lewende voël ter wêreld en is perfek aangepas vir ’n lewe met sy voete stewig op Afrika-grond. Wat hy in vliegvermoë kortkom, maak hy op met spoed, krag en ’n paar besonder vreemde eienskappe.

Groot beenstruktuur, ’n selfs groter persoonlikheid

’n Volwasse volstruismannetjie kan tot ongeveer 2,7 meter hoog staan en meer as 140 kg weeg. Mannetjies is maklik herkenbaar aan hul treffende swart-en-wit vere, terwyl wyfies gewoonlik ’n meer gedempte grysbruin kleur het.

En dan is daar daardie oë! ’n Volstruis se oog kan ongeveer 5 cm in deursnee wees en is groter as sy brein. Dié enorme oë en lang nek gee die voël uitstekende sig oor die oop vlaktes en help hom om gevaar vroegtydig raak te sien.

Sy wetenskaplike naam, Struthio camelus, verwys interessant genoeg na die “kameelvoël”. Soos ’n kameel is die volstruis goed aangepas by warm, droë gebiede en kan hy hoë temperature en die beperkte beskikbaarheid van water hanteer.

As jy nie kan vlieg nie, hardloop!

Met so ’n groot liggaam is opstyg eenvoudig nie ’n opsie nie. Gelukkig het die volstruis ’n ander indrukwekkende talent.

Hy is die vinnigste voël op land en een van die vinnigste diere op twee bene. ’n Volstruis kan tydens ’n naelloop snelhede van ongeveer 70 km/h bereik en kan vir langer afstande teen sowat 50 km/h hardloop. Met elke tree kan hy etlike meters aflê.

Selfs die kleintjies mors nie tyd nie. Teen ongeveer ’n maand oud kan ’n volstruiskuiken reeds verbasend vinnig hardloop.

Net twee tone?

Kyk volgende keer mooi na ’n volstruis se voet. Anders as die meeste voëls, wat drie of vier tone het, het ’n volstruis slegs twee tone aan elke voet. Die groter binnetoon dra ’n sterk nael en die unieke voetstruktuur help die voël om doeltreffend teen ’n hoë spoed te hardloop.

Daardie bene is egter nie net vir weghardloop bedoel nie. Wanneer ’n volstruis vasgekeer of bedreig word, kan hy ’n uiters kragtige vorentoe skop lewer. Saam met die sterk nael maak dit sy bene ’n gedugte verdedigingswapen teen roofdiere.

Nee, hy steek nie sy kop in die sand nie!

Dit is waarskynlik die bekendste mite oor volstruise: Wanneer hulle bang word, steek hulle glo hul koppe in die sand.

Dit is nie waar nie.

Wanneer ’n volstruis nie van gevaar kan weghardloop nie, kan hy laag teen die grond gaan lê en sy lang nek plat hou. Van ver af kan die kop en nek teen die grond wegval en dit laat lyk asof die voël sy kop begrawe het.

Volstruise steek dus nie hul koppe in die sand om probleme te ignoreer nie – al gebruik ons dié uitdrukking graag vir mense!

’n Eier soos min

As die wêreld se grootste voël gaan jy natuurlik nie ’n klein eiertjie lê nie.

’n Volstruiseier kan meer as 1,5 kg weeg en die inhoud daarvan is ongeveer gelykstaande aan 24 hoendereiers. Die volstruiseier word ook dikwels beskryf as die grootste enkele sel in die diereryk.

Wanneer die kuikens uitbroei, is hulle reeds amper so groot soos ’n volwasse hoender. Daarna groei hulle ongelooflik vinnig en kan hulle binne sowat ses maande na aan hul volwasse grootte wees.

Geen tande? Geen probleem!

Volstruise is omnivore en benut wat hul omgewing beskikbaar stel. Hul dieet kan plante, sade, vrugte en insekte insluit, asook klein diertjies wanneer die geleentheid hom voordoen.

Maar hoe kou jy jou kos sonder tande?

Jy laat klippe die werk doen!

Volstruise sluk klein klippies en gruis in wat in die spiermaag help om voedsel fyn te maal. Hul spysverteringstelsel is uitstekend aangepas om soveel moontlik voeding en water uit hul kos te benut, ’n belangrike voordeel wanneer jy in die droë dele van Afrika woon.

Vere sonder ’n reënjas

Nog ’n interessante verskil tussen volstruise en baie ander voëls is hul vere. Volstruisvere het ’n losser, sagter struktuur en bied nie dieselfde waterdigte bedekking wat ’n mens by baie vlieënde voëls sien nie.

Dit help om die volstruis sy kenmerkende wollerige voorkoms te gee – en ná ’n goeie reënbui kan daardie vere sommer behoorlik deurmekaar lyk!

Het jy geweet? (design note: please insert fun bullet point)

• Die volstruis is die grootste en swaarste lewende voël ter wêreld.
• Hy kan teen ongeveer 70 km/h nael.
• Volstruise is die enigste lewende voëls met net twee tone aan elke voet.
• ’n Volstruis se oë is groter as sy brein.
• Een volstruiseier bevat ongeveer dieselfde inhoud as 24 hoendereiers.
• Omdat volstruise geen tande het nie, sluk hulle klippies en gruis in wat help om hul kos fyn te maal.
• Hulle is uitstekend aangepas om in die warm, droë dele van Afrika te oorleef.

’n Eg Suid-Afrikaanse gunsteling

Van sy enorme oë tot sy vreemde tweetoonvoete is daar min aan ’n volstruis wat gewoon is. Hierdie voël hoef nie die lug in te vaar om indrukwekkend te wees nie – met sy lang bene, geweldige spoed en die vermoë om in van Afrika se warmste en droogste gebiede te oorleef, het hy sy eie manier gevind om te floreer.

Die volgende keer wanneer ’n volstruis jou van agter ’n draad af dophou, onthou dus: Daardie groot oë behoort aan ’n voël wat jou waarskynlik maklik in ’n resies sal wen – en met net twee tone nogal!

Bronne:

Fact Retriever. 24 Amazing Ostrich Facts You’ll Love.
https://www.factretriever.com/ostrich-facts

15 Fun Facts. 15 Fascinating Facts About the Ostrich.
https://15funfacts.com/ostriches

Fact Animal. 19 Outstanding Ostrich Facts.
https://factanimal.com/ostrich/

The Fact File. 50 Interesting Facts About Ostriches.
https://thefactfile.org/facts-about-ostriches/